Hola! Soy Euge de Canal Mitocondria ♥
Hoy vamos a ver las diferencias entre una célula procariota y una eucariota, y la teoría endosimbiótica acerca de su origen.
Como ya sabemos, todos los seres vivos están hechos de células. Pueden ser procariotas o eucariotas. Antes de ver sus diferencias veamos lo que tienen en común:
Una membrana externa, la membrana celular -o membrana plasmática- que separa el citoplasma de la célula de su ambiente externo.
El material genético -ADN- que dirige las actividades de una célula y le permite reproducirse y transmitir sus características a las células hijas.
Las procariotas son las células más antiguas: Fueron la primera forma de vida hace 3500 millones de años y la única durante 2000 millones de años, re solitas. Y todavía existen, las bacterias como la Salmonella son el ejemplo más claro de procariotas actuales.
Lo principal que hay que saber de las procariotas, es que no tienen núcleo con membrana. Su material genético es una sola molécula circular de ADN que se encuentra en una zona central llamada nucleoide. Otra característica particular de las procariotas es que por fuera de la membrana celular, tienen una cubierta o pared celular. Esta pared se puede clasificar a su vez en gram+ (pared gruesa de péptidoglicano) y gram- (pared delgada de peptidoglicano + membrana externa) Si bien algunas células eucariotas tienen pared celular, su composición no es igual a la pared procariota.
Dato curioso: Muchos antibióticos que se usan para combatir las infecciones bacterianas actúan impidiendo que esta pared celular crezca y se regenere.
En algún momento, hace 1500 millones de años las procariotas dejaron de estar solas y aparecieron las células eucariotas. ¿Cómo pasó? La teoría Endosimbionte o Teoría Endosimbiótica es la más aceptada hoy día para explicarlo, fue propuesta por la bióloga Lynn Margulis en los años 60.
En un principio, en la Tierra no había oxígeno, hasta que se empezó a acumular porque las cianobacterias acuáticas, lo producían al hacer la fotosíntesis. El oxígeno se fue haciendo cada vez más abundante en la atmósfera, y muchas procariotas comenzaron a adaptarse para poder respirarlo. En fin, la capacidad de aprovechar oxígeno era por así decirlo “lo nuevo” entre las procariotas. Si podías usarlo, sobrevivías. Y si no, intentabas asociarte con alguien que sí pudiera. Así lo hicieron muchas células, fagocitando o “tragando” procariotas, pero sin digerirlas, simplemente manteniéndolas vivas dentro de su membrana. La célula fagocitada se mantenía protegida del exterior gracias a la doble membrana, y la célula externa puede ahora vivir del oxígeno. Todos ganan. Por eso se llama endosimbiosis (Endo viene de adentro y simbiosis es una relación en la que ambos se benefician).
Esta célula interna que se fagocitó dio origen a nada más y nada menos que a la organela que da nombre a este canal, la mitocondria. Esta organela en las eucariotas se encarga de la respiración celular. De la misma forma, al fagocitarse procariotas fotosintéticos surgieron los cloroplastos y las células vegetales.
Esa cooperación tan antigua entre células es la responsable de que hoy en día existan millones de organismos eucariotas, incluídos nosotros.
Dato curioso: Lynn Margulis, la autora de la teoría endosimbionte estuvo casada con el astrofísico cosmólogo y divulgador Carl Sagan. Es conocido por hacer el documental Cosmos en 1980, uno de los más populares de la historia, que en 2014 fue reversionado por el astrofísico Neil deGrasse Tyson.
Con el surgimiento de las eucariotas, la cosa se puso más compleja. Además de las mitocondrias y cloroplastos, surgió la diferencia más notoria: El núcleo. Éste contiene el material genético protegido adentro de una membrana nuclear que lo separa del resto de la célula. Además, el ADN eucariota presenta mayor complejidad que el procariota: es lineal, está asociado a proteínas llamadas histonas que le dan mayor estabilidad, tiene un tamaño del genoma mucho mayor, y hay algunas diferencias en su traducción y transcripción.
Las eucariotas están mucho más compartimentalizadas y organizadas que las procariotas, ya vimos que tienen mitocondrias, núcleo y si son fotosintéticas pueden tener cloroplastos, pero también tienen otras organelas y estructuras como los peroxisomas, el citoesqueleto, el retículo endoplasmático y el aparato de golgi. Al tener tantas estructuras, su tamaño puede ser entre 10 y 10000 veces mayor al de las procariotas. Las células eucariotas son infinitamente complejas y variadas, pueden ser animales, vegetales, hongos o protistas, por lo que es difícil generalizar. Pero en resumen, estas son las principales diferencias entre procariotas y eucariotas:
Por último les dejo un tip para no confundirse cuál es cual. CARIOta viene de carion, que significa núcleo. Pro significa “antes de”; y Eu significa verdadero. Así la procariota es la pre, la previa al nucleo. La EUcariota es la del nucleo de verdad.
Como siempre, el link al video por si quieren ver esto mismo pero en forma gráfica, gracias por leer!